紫色食品是指表皮或内里为紫色或黑紫色的食品，如紫卷心菜、紫茄子、紫甘薯等。
紫色食品的营养价值在各色食品中排名前列。首先，紫色食品中的色素均由「花色素」类物质所构成，主要为天竺葵色素、矢车菊色素、飞燕草色素、芍药色素、牵牛花色素和锦葵色素。而花青素作为天然抗氧剂，可以有效地清除自由基，起到延缓衰老的作用。其次，紫色食品中含有较高的人体必需的微量元素硒。硒与人体健康密切相关，它不仅具有较强的抗氧化作用，最为突出的就是能有效提高人体的免疫力，而且硒在防癌抗癌方面也有很好的功效。再者，紫色食品中含有的某些类型的花青素有改善血液循环、抗高压的作用，并且紫色食品中的脂肪酸具有分解脂肪、降低血脂、防止血管硬化的作用。此外，经常食用紫色食品，能有效预防夜盲症，同时有助于预防「黄斑变性」「白内障」等眼部疾病。
紫色食品还有一个明显的特点，即含有人体需要的钙、铁、锌、硒、磷、钾、碘多种大量元素和微量元素，经常食用紫色食品可以降低脑压，使注意力集中，增强创作力，因此，紫色食品被专家们称为纯天然保健食品。
据国内外学者研究，植物类紫色食品的色素均由「花色素」类物质所构成。花色素是一种天然色素，在化学上属于黄酮类物质。已被科学家鉴定的天然花色素约有300余种之多。紫色食品所含的花色素主要有以下6种：天竺葵色素、矢车菊色素、飞燕草色素、芍药色素、牵牛花色素和锦葵色素。其中以「矢车菊色素」的抗氧化作用最强，其他色素次之。
大量科学研究证实，花色素是迄今为止人们所发现的最出色的天然抗氧剂，其抗氧化作用甚至优于公认的维生素C与维生素E。如据美国学者报道，花色素的抗氧化作用分别为VC、VE的30倍和50倍之多，故花色素堪称为最佳的自由基清除剂。众所周知，人体在其生理代谢过程中会产生一定量的「自由基」，它是一种很容易对细胞DNA或组织造成伤害。生理学家认为，人体器官的衰老即与自由基有关。自由基最容易伤害的人体器官首先是眼球。营养学家提出，人们如能平时经常吃一些紫色食品，即可有效预防各种眼病的发生。因为紫色食品所含的花色素是最理想的抗自由基物质。故西方保健学界均认为，紫色食品是最佳天然「护目食品」。护肝、养目、防癌、修复，紫色食品所含的「花色素」还有另一项重要功能：抑制基因突变和防止癌的发生。
紫色食品的其他保健作用包括：降血压、保肝护肝以及抗病毒等等。美国研究者也已证明：一种学名为黑树莓（即「黑醋栗」）的紫黑色浆果（其外形与中国南方产的桑椹非常相似）具有快速修复被致癌物质损伤基因的神奇效果。美国研究人员曾将食管癌实验动物喂饲以大量黑树莓浆果。结果证实，在喂饲了一周时间的黑树莓以后，试验动物食管中2200被致癌物质损伤的基因里有460个「关键基因」神奇般地恢复了正常功能，试验动物的肿瘤瘤体体积因此大大缩小，而对照组动物的瘤体仍在继续生长。我们生活的环境里充满了形形色色的致癌物资，而经常吃黑树莓（其他紫色食品据说也有种效果）则有良好的抗癌防癌作用。需要说明的是，紫菜是另外一种类型的紫色食品，虽然它不含花色素成分，但同样属于天然健康食品之一。
「紫芋」（紫甘薯）的，由日本引进，是一种出色的紫色食品。据日本学者报道，紫芋含异常丰富的两种花色素成分：矢车菊色素与芍药色素。这两种色素为已知最强的天然抗氧剂。紫芋无论生食还是煮熟后食用，均不影响其所含花色素的功效与保健作用。
与普通蔬菜相比，它们的钙、钾等营养成分的含量高。比如紫马铃薯，与普通马铃薯相比，每百克紫马铃薯蛋白质含量达到了2.3克，钙、钾等营养成分的含量均高于普通马铃薯。
紫山药又被称作「紫人参」，有着很高的药用价值，经常食用，不仅可以增加人体的抵抗力，降低血压、血糖、抗衰益寿等，还有益于脾、肺、肾等功能，是很好的食补材料，它还被称作「蔬菜之王」。所以，紫马铃薯、紫山药的紫色食品2008年一上市就受到消费者的青睐，各大星级宾馆、大酒店纷纷订购，既作配菜、点心，又作为特色菜肴吸引顾客。
紫玉枣，因枣体体发紫，剔透似玉，故称紫玉枣。紫玉枣是选用中国优质红枣产区（中国山西地区）的纯天然优质紫枣，经过精挑细选，营养浓缩不流失，枣体紫黑光亮，枣香浓郁，口感细腻，香甜可口，营养丰富。