单点登录技术（single sign-on，简称「SSO」）是指授权用户可以使用一个账户进行一次登录就可以访问组织内部所有可以访问的计算资源和服务。
单点登录技术在很多大型公司都有部署，方便了员工在内部系统中无障碍地访问各种计算服务以提升工作效率。SSO在安全性上的优势随着它的广泛部署和适用已慢慢显现出来，现在已经成为信息服务的一种基础安全组件。在SSO解决方案的支持下，用户已经很少在他们的文件系统中存储或者在显示器上粘一个便条来记录用户名和口令信息，这大大降低了组织所面临的安全隐患。另外，集中化管理的SSO方便了IT管理人员和用户对账户的管理，也减少了企业的IT管理负担。
很早期的公司，一家公司可能只有一个Server，慢慢的Server开始变多了。每个Server都要进行注册登录，退出的时候又要一个个退出。用户体验很不好！你可以想象一下，上豆瓣 要登录豆瓣FM、豆瓣读书、豆瓣电影、豆瓣日记……真的会让人崩溃的。我们想要另一种登录体验：一家企业下的服务只要一次注册，登录的时候只要一次登录，退出的时候只要一次退出。怎么做？
一次注册。一次注册不难，想一下是不是只要Server之间同步用户信息就行了？可以，但这样描述不太完整，后续讲用户注册的时候详细说。实际上用户信息的管理才是SSO真正的难点，只是作为初学者，我们的难点在于实现SSO的技术！我们先讨论实现手段。
一次登录与一次退出。回头看看普通商场的故事，什么东西才是保持登录状态关键的东西？记录器（session）？那种叫做cookie的纸张？写在纸张上的ID? 是session里面记录的信息跟那个ID，cookie只不是记录ID的工具而已。客户端持有ID，服务端持有session，两者一起用来保持登录状态。客户端需要用ID来作为凭证，而服务端需要用session来验证ID的有效性（ID可能过期、可能根本就是伪造的找不到对于的信息、ID下对应的客户端还没有进行登录验证等）。但是session这东西一开始是每个server自己独有的，豆瓣FM有自己的session、豆瓣读书有自己的session，而记录ID的cookie又是不能跨域的。所以，我们要实现一次登录一次退出，只需要想办法让各个server的共用一个session的信息，让客户端在各个域名下都能持有这个ID就好了。再进一步讲，只要各个server拿到同一个ID，都能有办法检验出ID的有效性、并且能得到ID对应的用户信息就行了，也就是能检验ID。
以server群如何生成、验证ID的方式大致分为两种：
通常情况下运维内控审计系统、4A系统都包含此项功能，目的是简化账号登录过程并保护账号和密码安全，对账号进行统一管理。
企业应用集成（EAI, Enterprise Application Integration）。企业应用集成可以在不同层面上进行：例如在数据存储层面上的「数据大集中」，在传输层面上的「通用数据交换平台」，在应用层面上的「业务流程整合」，和用户界面上的「通用企业门户」等等。事实上，还有一个层面上的集成变得越来越重要，那就是「身份认证」的整合，也就是「单点登录」。
在信息安全管理中，访问控制(Access Controls)环绕四个过程：Identification；Authentication；Authorization；Accountability。单点登录（Single Sign On）属于Authentication认证系统，除单点登录外还包括：Lightweight Directory Access Protocol 和 Authorization ticket。（Michael E. Whitman (2011) Management Of Information Security Kennesaw University)。
当用户第一次访问应用系统的时候，因为还没有登录，会被引导到认证系统中进行登录；根据用户提供的登录信息，认证系统进行身份校验，如果通过校验，应该返回给用户一个认证的凭据－－ticket；用户再访问别的应用的时候，就会将这个ticket带上，作为自己认证的凭据，应用系统接受到请求之后会把ticket送到认证系统进行校验，检查ticket的合法性。如果通过校验，用户就可以在不用再次登录的情况下访问应用系统2和应用系统3了。
要实现SSO，需要以下主要的功能：
1）提高用户的效率。
用户不再被多次登录困扰，也不需要记住多个 ID 和密码。另外，用户忘记密码并求助于支持人员的情况也会减少。
2）提高开发人员的效率。
SSO 为开发人员提供了一个通用的身份验证框架。实际上，如果 SSO 机制是独立的，那么开发人员就完全不需要为身份验证操心。他们可以假设，只要对应用程序的请求附带一个用户名，身份验证就已经完成了。
3）简化管理。
如果应用程序加入了单点登录协议，管理用户帐号的负担就会减轻。简化的程度取决于应用程序，因为 SSO 只处理身份验证。所以，应用程序可能仍然需要设置用户的属性（比如访问特权）。
1）不利于重构
因为涉及到的系统很多，要重构必须要兼容所有的系统，可能很耗时。
2）无人看守桌面
因为只需要登录一次，所有的授权的应用系统都可以访问，可能导致一些很重要的信息泄露。