2000年5月，天津大学通过教育部专家组的实地考察，同年7月被教育部批准为重点支持建设的网络教育学院，成为开展现代远程教育试点院校之一。天津大学是天津市第一所经教育部批准开展远程教育的高等院校，也是教育部与美国SUN公司合作开办的十所远程教育示范院校之一。
初创时期
天津大学的前身北洋大学始创于中日甲午海战之后。当时天津海关道盛宣怀通过直隶总督王文绍，禀奏清光绪皇帝设立新式学堂。1895年10月2日，光绪皇帝御笔钦准，成立天津北洋西学学堂，并由盛宣怀任首任督办，校址在天津北运河畔大营门博文书院旧址。
1896年北洋西学学堂正式更名为北洋大学堂，是中国第一所命名为「大学堂」的高等学校。
1899年，天津北洋大学堂的第一届学员毕业。第二年元月，学堂颁发了中国历史上第一张大学文凭。由于成绩最优，从香港考入的学员王宠惠有幸成为「钦字第壹号」文凭获得者。1905年，王宠惠获耶鲁大学法学博士学位。北洋大学从1895年至1911年共有毕业或肄业生518人，其中资送出国52人（不包括自费留学生）。天津北洋西学学堂创办之始就按照美国模式办学，在课程设置、教学内容、教科书、教学方法上，全面引进西方教育模式。此外，北洋大学堂还建立了一套较为完善的教育教学管理制度，保证能够实现培养高层科学人才的目的。学堂设立头等学堂（大学本科）、二等学堂（预科），学制各为四年。同时，资送头等学堂毕业生出国留学也是学堂创办计划中的重要组成部分。创办之时，头等学堂设专门学（即科系）四门：工程学、矿务学、机器学、律例学，1897年学堂增设铁路专科，1898年又设铁路学堂，上述学门皆为当时中国社会所急需，体现了北洋大学「兴学救国」的创办宗旨。
1900年八国联军入侵津京，学堂校舍为敌兵所霸占，设备、文档案卷遭毁坏，学校被迫停办。至1903年4月学堂方在西沽正式复课。
1903年北洋大学堂开学复课时，分设法律、土木工程、采矿冶金三个学门，后应外交需要附设法文班、俄文班，1907年开办师范科，至此北洋大学已成为包括文、法、工、师范教育诸科，初具综合性的新式大学。
1912年1月北洋大学堂改名为北洋大学校，直属育部，1913年又改称国立北洋大学，至1928年更名为国立北平大学第二工学院。
专办工科时期
1917年国民政府教育部对北洋大学与北京大学进行科系调整，北洋大学改为专办工科，法科移并北京大学，北京大学工科移并北洋大学。从此，北洋大学进入专办工科时代。
1919年原采矿冶金学门又分为采矿学门、冶金学门。
从1920年6月起，北洋大学专办工科，设有土木、采矿、冶金三学门；后学门改称系，至1935年北洋工学院设有矿冶、土木、机械、电机共四个系（内分七个工程组）；为了提高学术及技术水平，北洋工学院于1933年开始成立研究所，1934年，其组织章程（含招考研究生）经教育部核准，1935年初，开始招收研究生，首届研究生于1937年「七·七」事变前毕业，并授予硕士学位。
1928年，南京国民政府在教育上试行大学区制，北洋大学改称「北平大学第二工学院」。不久大学区制废止，北洋大学暂称「国立北洋工学院」。
抗战时期
1937年7月7日，日本侵略军发动全面侵华战争。7月30日，天津沦陷。9月10日，教育部下令「以北平大学、北平师范大学、北洋工学院和北平研究院等院校为基干，设立西安临时大学」。1938年3月，西安临时大学改称国立西北联合大学。7月教育部指令西北联大改组为西北大学、西北工学院、西北师范学院和西北医学院。
国立西北工学院（又名国立西北联合大学工学院）由北洋工学院（即天津大学）与北平大学工学院、焦作工学院（即河南理工大学和中国矿业大学）、东北大学工学院（即东北大学）合组而成，学院设在陕西固县古路坝，初设土木、电机、化工、纺织、机械、矿冶、水利、航空八个系，后又增设工业管理系。
1941年10月，中国工程师学会及各专门工程学会在贵阳举办联合年会。借此相聚之机，各届北洋校友就复校事宜进行了磋商，会谈决定在呼吁恢复国立北洋工学院的同时，筹设私立北洋工学院，由全国北洋校友共同筹办。在此压力下，国民政府行政院于1942年12月将原浙江省立英士大学升格为国立英士大学，将其工学院划出，独立为国立北洋工学院，任陈荩民为代理院长，因工学院地处浙江泰顺百丈口镇，故史称「泰顺北洋工学院」。与之相呼应，李书田于1944年春在西安筹建了北洋工学院西京分院，下设土木工程、水利工程两系，并以北洋治学精神主持西京分院。
理工结合时期
1945年8月，抗战胜利，天津收复。北洋广大师生和各地校友提出了恢复国立北洋大学的强烈要求。1946年初，教育部正式下令恢复国立北洋大学，着力在天津西沽北洋大学原址复校。此后，泰顺北洋工学院、北洋工学院西京分院、西北工学院和北平部四校师生先后返津参加复校。
1945年10月22日北洋大学正式复校开学。复校后的国立北洋大学，在原来工学院的基础上，增设了理学院，从此北洋大学进入理工结合时期。工学院下设土木、水利、采矿、冶金、电机、航空、机械、化学工程学系八系，后增设建筑工程学系和纺织工程学系；理学院设置与工学院关系密切的物理、化学、数学、地质学四个基础学科系。复校后，北洋大学以「研究高深学术，培养专门人才」为宗旨，制定了「决不忽视穷究学理，同时注重科学应用，使理工有机结合起来」的教学方针，并积极付诸实施；同时，成立土木、水利、采矿、冶金和化学工程等五个工程研究所，积极开展学术交流与科学研究，并着手招收研究生，以培养高级专业人才和研究人员，被各界誉为「科学建国的堡垒」。
1949年1月，天津解放。4月，北洋大学在原校址正式开学复课。
1949年11月起，北洋大学隶属中央教育部直接领导。此后，北洋大学师生积极配合新中国的高等教育改造，进行了增强教师阵容、课程改革、管理体制改革等一系列改革，初步完成了学校的新民主主义改造。改造后的北洋大学实行校、院、系三级管理，学校设立理学院、工学院，共设有物理、数学、冶金、土木、水利、采矿、机械、化工、航空、纺织、建筑工程、地质工程等12个学系，学系下设水利实验室等14个实验室，还设有机械实习工厂与纺织实习工厂。同时，北洋大学的科学研究和培养研究生工作，在改造后也取得了充足的发展，设有冶金、土木、采矿、水利、化工等5个工程研究所，成为当时中国培养研究生的重要基地。
1951年9月22日，北洋大学与河北工学院合并，定名为天津大学。
1952年全国高校院系调整之前，天津大学设土木、水利、采矿、纺织、冶金、机械、电机、化工、地质、数学、物理共11个系。
院系调整中，南开大学工学院，津沽大学工学院，清华大学、北京大学、燕京大学、唐山铁道学院（即西南交通大学）的化学工程系，北京铁道学院（即北京交通大学）的建筑工程系等院系并入天津大学；从天津大学调出的科系有：抽调数学系、物理系并入南开大学；抽调冶金系、采矿系金属矿组组建北京钢铁学院（即北京科技大学）；抽调地质组组建北京地质学院（即中国地质大学）；抽调采矿系采石油组并入清华大学；抽调电信系至北京邮电学院（即北京邮电大学）；抽调采矿系采煤组至中国矿业学院（即中国矿业大学）；抽调水利系农田水利及土壤改良专业至武汉水利学院（已并入武汉大学）；抽调土木工程系测量专业至武汉测绘学院（已并入武汉大学）；抽调矿冶工程系调唐山成立河北矿冶学院（即河北理工大学）；纺织工程系调出成立河北纺织工学院（即天津工业大学）；化学工程系造纸专业调往天津轻工业学院（即天津科技大学）。
1958年又从天津大学抽调力量重新组建河北工学院（即河北工业大学）。
调整后，天津大学迁入南开区七里台新校址，下设机械工程系、电力工程系、电信工程系、土木建筑工程系、化学工程系、纺织工程系、水利工程系7个工系，20个专业和13个专修科，另设化工研究所和石油工业学校。此后，经过几年的调整、发展，天津大学已逐步形成为多科性工业大学格局，并在此基础上阔步前进，将学校建成了全国规模最大的多科性工业大学之一；1955年天津大学重新招收研究生，着力高层次人才的培养，形成了完整的研究生培养体系，成为中国重要的高层次工程技术人才培养基地。
1958年8月13日，毛泽东主席视察了天津大学，并就学校工作作出了重要指示：「高等学校应抓住三个东西：一是党委领导，二是群众路线，三是把教育和生产劳动结合起来。」1958年末在北京举行的「教育与生产劳动相结合展览会」上，天津大学展出的项目居全国高校之首，受到各方面的重视。1959年，中共中央发出《关于在高等学校中指定一批重点学校的决定》，天津大学被定为首批16所重点大学之一。在此前后，党和国家主要领导人周恩来、邓小平等也先后来校视察，对天津大学的工作和取得的成绩给予了肯定和赞扬。
1966年，天津大学设有无线电电子工程、光学与精密仪器、水利工程、机械制造工程、动力与自动化工程、土木建筑工程、化学工程等7个系、38个专业。在随后的十年「文革」期间，学校正常的教学、科研工作受到了极大的冲击，影响了学校事业的正常发展。1977年全国恢复统一高考后，天津大学全面拨乱反正、整顿教学科研秩序，教育质量日益提高，并于1978年恢复招收硕士研究生。1978年2月，天津大学第一批恢复了文革前直属教育部领导的重点高校地位。
改革开放后
1979年1月，全国高等学校科学研究工作会议隆重召开，提出了把高等学校办成教育中心和科研中心的奋斗目标。会后，天津大学提出了把学校办成理工结合的综合性大学的建设目标，大胆革新，调整系科设置，兴办理科专业和理工结合的新专业，加强基础理论和技术基础。经过筹备调整，学校将原土木建筑工程系更名为土木工程系，原无线电工程系更名为电子工程系；在原机械制造工程、精密仪器工程、电子工程系、电力及自动化工程、化学工程、土木工程、水利工程等7个系的基础上，增加了计算机科学工程、热物理工程、建筑、船舶工程、工业管理工程、基础科学6个系；另有马列主义、体育、中文等3个直属公共课教研室；新增了系统工程、应用数学、应用物理、应用力学、工程热物理等5个专业。全校由原来的38个专业发展到43个专业，并筹备建立化学、生物及医学仪器两专业。
1981年10月，国务院决定高等学校实施学位制并授权天津大学为学位授予单位；同年，学校在1978年恢复招收硕士研究生的基础上，开始招收第一批博士生。1984年，教育部批准学校为首批试办研究生院的高校。
1978年中共中央召开全国科学大会。会上，天津大学的36项科研成果获奖，极大地振奋了广大教师和科研人员的研究精神。1980年，全校已建立和在建研究所（室）共14个，并承担了一大批国家重点科研项目，当年即完成科研项目25项。
1980年，天津大学举行了新中国成立以来的第一次校庆―85周年庆典。学校于1983年成立了人文社会科学系，将原化学工程系分为化学工程、应用化学、化学三个系，基础课部分为数学、物理、力学、外语四个系。到1985年底，学校综合性大学的格局已基本形成，全校建有研究生院、管理学院、石油化工学院，设有20个系，52个本科生专业，16个重点学科，13个博士点，45个硕士点，有14个研究所（室），77个实验室，8个实习和生产性工厂。
为适应经济体制改革对人才培养的需要，学校又设立了技术经济与系统工程系，增设了生物化工、工业工程、国际工程管理、经济法等专业。到1995年百年校庆前，全校共有21个系，59个本科专业，其中工科系14个，理科系3个，文科系2个，管理科系2个，此外学校还建立了成人教育学院、职业技术教育学院、国家教委高等工程教育管理干部培训中心，基本形成了学士－硕士－博士－博士后的人才培养体系和多种形式、多种层次的办学模式。全校有各类在校生13000余人，其中本专科生9300余人，研究生2100余人，外国留学生、进修生100余人，另有成人教育学生200余人。
向综合性大学发展时期
1995年5月，天津大学顺利通过国家教委「211工程」部门预审，成为中国首批建设的若干所重点大学之一；1995年10月2日，天津大学（原北洋大学）建校一百周年庆祝大会隆重举行，全校师生员工和2万余名海内外校友参加了这一盛大庆典。百年校庆之际，党和国家领导人江泽民、李鹏、乔石、李瑞环、荣毅仁等分别题词，李瑞环、李岚清、吴阶平、孙孚凌等出席庆典。
天津大学从1997年始积极推行学院制改革，实行校、院两级管理体制，将原有的办学系和所组建为11个学院。同时，从1985年起学校即开始试行有计划、有指导的学分制，在此基础上，学校又进行了专业结构调整，注意体现理工结合、文理渗透、学科交叉与综合精神，着力培养富有创新精神和实践能力的高层次、高素质复合型人才的培养。1999年5月，学校顺利通过了教育部组织进行的本科生教学工作优秀评价。
天津大学是教育部直属国家重点大学，其前身为北洋大学，始建于1895年，是中国第一所现代大学，素以「实事求是」的校训、「严谨治学」的校风和「爱国奉献」的传统享誉海内外。1951年经国家院系调整定名为天津大学，是1959年中共中央首批确定的16所国家重点大学之一，「211工程」、「985工程」首批重点建设的大学，至今已走过118年的光辉历程。2000年7月经教育部批准天津大学成为全国首批开展现代远程教育的试点高校。天津大学网络教育学院自建院以来，坚持以服务学生、服务社会为宗旨，立足于成人从业人员的继续教育，适应经济社会发展和人民群众学习需求，为众多渴望求学深造的莘莘学子提供了进入名校学习的机会。
2013年秋季天津大学网络教育学院继续在全国范围内招收非全日制专科、非全日制专科升本科学生。
天津大学网络教育学院自建院以来，一直将”教育质量是网络教育的生命线”作为办学宗旨，在实际的教学环节中也始终坚持”质量第一”的原则。鉴于网络教育的特殊性，为确保教学质量，我们从各大知名院校和社会上聘请了在各个学科领域具有很高造诣的教授、学者、专家来担任课程的主讲。集中雄厚的师资力量进行教学，从而强化了教师在教学活动中的主导作用，有力地保证了教学质量。
截至目前，天津大学网络教育学院 已开设了专科、本科、专升本三个层次的学历教育，在天津大学已设置的43个本科专业中选择了社会急需的热门专业，开设的专业分别是：
本科：计算机科学与技术、工商管理、信息管理与信息系统、财务管理、法学、土木工程、艺术设计专业（环境景观设计方向、广告艺术设计方向）、绘画专业（油画方向、中国画方向）、Midi音乐创作与传播。
专科：计算机应用与网络技术、工商管理、英语。
天津大学网络教育学院在全国15个省市设立了35个校外教学中心，在校生近41000人。
天津大学网络学院根据社会对人才的需求，还将逐步增加网络教育开设的本科专业和研究生非学历的学位教育。
为加强素质教育，培养和提高大学生的综合素质和艺术修养，丰富学生的课余文化生活，天津大学网络教育学院自建院以来，成立了院学生会和各种学生社团，创办了学生刊物《走到一起来》，建立了学生自己的网站《满庭芳》，还举办了多种形式的文艺活动，已逐渐形成了从点到面的多元化的校园文化。
天津大学网络教育学院将与各联合办学单位密切合作，在现代远程教育技术、教育观念、教学方法、教学内容、教学形式及教学管理等诸多方面积极开拓、不断探索，通过实践，努力创建良好的开放式现代远程教育环境，满足不同地区对于高等教育的需求，建成多层次具有一定规模的网络教育体系，逐步形成天津大学网络教育办学的特色，为构建全社会终身学习体系和高等教育改革发展做出贡献。
招生专业汇总
天津大学网络教育学院2015年招生的校外学习中心
1、院本部：天津市卫津路92号天津大学校内第二十五教学楼B座106室
2、第二学习中心：河西区小围堤道31号汉庭酒店侧门4楼（小围堤道与解放路交口）
3、第三学习中心：天津市北辰区洛河道2号天津职业大学行政楼206办公室
4、第四学习中心：天津市工会管理干部学院西青区西青道274号
5、第五学习中心：天津市西青区宾水西道391号天津理工大学7号楼222室
6、第八学习中心：天津市河北区民权门乌江路南头1号
7、塘沽学习中心：天津市塘沽区东大街206号东楼一楼网院办公室
8、天狮学习中心：天津市武清开发区源泉路15号A楼一楼继续教育办公室
9、深圳学习中心：深圳市南山区科技园南区虚拟大学园A216。
天津大学深圳研究院（天津大学直属事业单位）
10、东莞学习中心：东莞市城区院南路7号。
11、无锡学习中心：无锡市学前街27号无锡师范新大楼701。
13、杭州学习中心：杭州市文三路553号浙江中小企业大厦22楼。
14、上海学习中心：上海市河南北路301号上海城市管理学院601室。
15、南昌学习中心：南昌市西湖区广场南路恒茂国际华城16栋B座2507室。
16、嘉兴学习中心：嘉兴市中山东路1601号世纪广场6N。
17、绍兴学习中心：绍兴市中兴中路82号4楼。
18、东阳学习中心：东阳市吴宁镇东街99号浙江今明专修学校。
19、江山学习中心：浙江省江山市上铺60号江山职教中心。
20、义乌学习中心：浙江省义乌市稠城街道五叉路口11号四楼。
21、邢台学习中心：河北邢台市桥西区太行南路29号青年科技学院。
22、唐山学习中心：唐山市第一职业中等专业学校河北省唐山市路北区滨河路3号。
23、昆明学习中心：云南省昆明市龙泉路上马村省建材科研设计院。
24、新疆伊犁学习中心：新疆伊宁市解放南路70号。
25、内蒙河套大学学习中心内蒙古巴彦淖尔市临河区大学路东巴市电大（河套大学继续教育学院）。
26、中共包头市昆都仑区委员会党校学习中心：内蒙古自治区包头市昆区党校。
27、福建省电大学习中心：福建省福州市鼓楼区鼓屏路192号山海大厦南区14层。
28、泉州象形教育职业培训中心：泉州丰泽区高新产业园科技路育成基地办公五楼。
29、福建省邵武学习中心：福建省邵武市故县中心村15号楼2层。
30、宜丰学习中心：江西省宜丰县东郊路136号。
31、九江学习中心：江西省九江市前进西路147号。
32、赣州学习中心：江西省赣州市贡区八一四大道金钻广场10栋东座。
33、知金教育北京数字化学习中心：北京市朝阳区朝阳门外大街19号华普国际大厦525。
34、河北省国资委党校学习中心：河北省石家庄市新华区合作路328号。
35、沧州学习中心：河北省沧州市解放中路269号新闻大厦222室。
36、南京学习中心：江苏省南京市建邺区水西门大街249号（江苏现代远程教育培训学院）
37、广州学习中心：广州市天河区五山路华南理工大学国家大学科技园金华园区7楼C704-C706