薏苡[yì yǐ]（学名：Coix lacryma-jobi L），又称菩提子、五谷子、草珠子、大薏苡、念珠薏苡、念珠薏苡，是禾本科、薏苡属一年生草本植物。薏苡分布于亚洲东南部与太平洋岛屿，世界的热带、亚热带、非洲、美洲的热湿地带均有种植或逸生，在中国产于辽宁、河北、山西、山东、河南、陕西、江苏、安徽、浙江、江西、湖北、湖南、福建、台湾、广东、广西、海南、四川、贵州、云南等省区。多生于湿润的屋旁、池塘、河沟、山谷、溪涧或易受涝的农田等地方，海拔200~2000米处常见。
薏苡秆直立，高1~1.5米，约有10节。叶鞘光滑，上部叶鞘短于节间；叶舌质硬，长约1毫米；叶片线状披针形。花单性，异穗同株，为总状花序，直立或下垂，腋生成束，雄蕊3枚，常退化；雌蕊有长花柱雄穗为复穗状花序，花药为桔黄色。外包以骨质念珠状总苞，小穗和总苞等长，能育小穗第一颖下部膜质，上部厚纸质，先端钝，具多脉。颖果饱满，总苞甲壳质，易破，先端具颈状喙。花果期6-12月。
薏苡是中国重要的粮食栽培品种之一，可药食兼用，其果实、根、叶均可入药，其种仁味甘、淡，性微寒，具有利湿健脾、舒筋除痹、清热排脓等功效。其根味甘、苦，性微寒，具有清热通淋，利湿杀虫等功效。此外，薏苡还广泛应用于食品、药品、化妆品等领域。同时具有较高的营养价值高，其果实含有丰富的蛋白质、脂肪、淀粉及大量人体和动物所必需的矿质元素，有延缓衰老、预防高血压、高血脂，防治癌症、增强免疫力之功效，可作为癌症病人半流之食和老人之保健食品，具有重要的经济价值。
薏苡属（Coix）是禾本科（Gramineae）中的一个小属，全世界约10种，主产热带亚洲。其中薏苡（Coix lacryma-jobi L.）是中国最早开发利用的禾本科植物之一，有悠久的栽培历史。
薏苡属于热带或亚热带沼生（水生）植物，因此，薏苡起源于热带或亚热带的沼泽地。因此印度、东南亚和中国很可能是薏苡的初生中心或次生中心。
在中国的浙江河姆渡遗址出土过大量薏苡种子，说明薏苡为华夏民族栽培最早的作物之一，至少有6000年以上的培历史事实上，早在周朝以前就有栽培薏苡，《山海经·海内西经》记载:「开明北有视肉、珠树、文玉树、玕[gān]琪树，不死树…又有离珠，木禾，柏树，甘水，圣木曼兑，一曰挺木牙交。」又曰「帝之下都，昆仑之墟……有木禾」，所谓「木禾」即指薏苡。东汉时期《神农本草经》也有记载薏苡的药用历史，之后历代的本草中均有记载。据《明清通志》及《植物名实图考》等记载，距今五六百年前，苏、皖、赣、闽、鄂、鲁、京、冀、豫、吉、辽、蒙、川、陕、粤、桂、滇等均有种植。在近20年来薏苡广泛栽培于南北各省区，即除青海、甘肃、宁夏三省（区）未见报道外，全国各省均有分布。
薏苡为一年生粗壮草本。
茎： 须根黄白色，海绵质，直径约3毫米。秆直立丛生，高1-2米，具10多节，节多分枝。
叶： 叶片呈线状披针形，叶鞘短于其节间，无毛；叶舌干膜质，长约1毫米；叶片扁平宽大，开展，长10~40厘米，宽1.5~3厘米，基部圆形或近心形，中脉粗厚，在下面隆起，边缘粗糙，通常无毛。
花： 总状花序成束腋生，从上部叶鞘内抽出，花单性，异穗同株，雄小穗覆瓦状排列于总状花序上部的各节上，雌小穗位于总状花序的基部，包于卵形的总苞中，总苞质硬而光滑，总苞卵圆形，长7~10毫米，直径6~8毫米，灰白色蓝紫色或黑色；雄小穗2~3对，着生于总状花序上部，长1~2厘米；无柄雄小穗长6~7毫米，第一颖草质，边缘内折成脊，具有不等宽之翼，顶端钝，具多数脉，第二颖舟形；外稃[fū]与内稃膜质；第一及第二小花常具雄蕊3枚，花药桔黄色，长4~5毫米；有柄雄小穗与无柄者相似，或较小而呈不同程度的退化。
果：颖果外包坚硬膜质的总苞，圆形或卵圆形。果内种子1粒，广卵形或矩圆形，乳白色。果内含种子1粒，呈广卵形或圆形，种皮红色或淡黄色，种仁呈宽卵形或长椭圆形，长4~8毫米，宽3~6毫米，直径4~5毫米。表面光滑，为乳白色，有淡棕色点状种脐。质坚硬，断面为白色，气微，味微甜。内部胚和胚乳为白色、糯性，有粘牙之感。
薏苡分布于亚洲东南部与太平洋岛屿，世界的热带、亚热带、非洲、美洲的热湿地带均有种植或逸生，多栽培于澳大利亚、巴西、古巴、韩国等地。
薏苡在中国除辽宁、河北、福建、江苏等主产区外，河南、陕西、云南、四川、贵州、浙江、江西、湖南、湖北、广东、广西等省区都有大面积栽培。
薏苡是一种湿生性植物，其适应性较广，抗逆性较强，在湿润的屋旁、池塘、河沟、山谷、溪涧或易受涝的农田等地方，海拔200~2000米处常见。花果期6~12月。它性喜温和凉爽气候，忌高温闷热，不耐寒。发芽适温为25~30℃，相对湿度为80％~90％以上。薏苡的根系属须根系，显湿生特性，忌干旱。如遇干旱，植株生长缓慢，叶缘卷缩，叶尖干枯，严重时植株枯萎。对土壤要求不严格，水田和旱田均可种植，但以向阳肥沃的壤土或黏壤土有利于薏苡的生长，同时忌连作，一般不与其他禾本科作物轮作。薏苡根系的寿命较长。在长江流域以南地区的薏苡根还具有宿存性，宿存根在翌年仍可正常生长，产生地上植株并开花结实。种子寿命为2~3年。
薏苡用种子繁殖，春播和夏播均可，在播种繁殖可在4月下旬至5月上旬，其生育期长，产量较高，播种前要对种子处理和消毒种子，为促进种子萌发和防治黑穗病，早熟种可早播，晚熟种可晚播，播种一般采用大田直播或条播，也有采用育苗移栽的。后再在垄上开沟，将种子均匀撒入沟内，覆土，播后必须镇压。
育苗时间因品种而异，可在4~6月份采取地膜覆蓋进行育苗。首先整好苗床，撒播育苗，稍覆细土，并保持土壤湿润。30~40天后，可进行移栽，最好在阴天或傍晚带土进行移栽。约一周后即可成活、返青。
薏苡的组培快繁体系主要利用薏苡幼嫩花序、花药、叶片、气生根以及胚轴获得愈伤组织和分化出再生植株进行。将外植体切成一定长度的茎段并消毒，接种到培养基中定期观察愈伤组织的诱导状况。一个月左右，可将愈伤组织转移至增殖培养基进行增殖培养，再将增殖愈伤组织接种于分化培养基中进行分化培养，后接种到1/2MS培养基中诱导生根，再经过炼苗后即可将其移栽至田中。
薏苡花单性，雌雄同株，其花药壁的发育属单子叶型。此外，薏苡是异穗植物，同一花序中雄小花先熟，与雌小花不同步。薏苡为异花授粉植物，且雄花枝太软，往往还要靠风媒进行传粉授粉，常因授粉不良，导致空秕[bǐ]粒增加、产量不稳定。
薏苡的适应性强，水田和旱田均可种植，但最适宜选择向阳、排灌方便、疏松肥沃的沙质壤土地块种植薏苡。前茬作物以豆科、十字花科及根茎类作物为宜，不能连作，通常与禾本科作物轮作。前作收获后及时进行耕翻，施肥，将土地深耕、耙细、整平，一般只开排水沟不需起畦[qí]，也可做平畦。
间苗、补苗：苗高7~10厘米或长出3~4片真叶时可进行间苗，去弱留强，去小留大，去密留匀；每穴留苗4~6株，遇缺苗及时补栽。
中耕除草：薏苡出苗后要进行间苗、定苗和中耕除草，拔节后，为防止植株倒伏，可在封垄前结合中耕进行培土；后结合中耕除草清除分枝以下的老叶和无效分蘖[niè]以利于通风透光，促进养分集中。
追肥和灌排水：一般一年生薏苡追肥一次即可。若植株生长粗壮，叶色浓绿，可不追肥。但在抽穗扬花期，最好追肥一次，促进籽粒饱满，提早成熟。在薏苡封行前开沟施入，施后覆土，土壤水分不足时应结合追肥及时浇水。追肥后适当增加浇水次数。雨后要浇井水，以降低地温，果实将成熟时停止浇水。
人工辅助授粉：薏苡是异花授粉植物，借风媒传授。在花期每隔3~4天可进行一次人工辅助授粉，进行多次，使花粉飞扬，以助授粉，提高结实率。
薏苡籽粒成熟时间不一致，可在田间籽粒80%左右成熟变色时收割。收割后的果实除去外壳，碾去果皮，称薏苡仁；收割薏苡后，挖掘其根部，洗净后切段并晒干。
薏苡主要病害有黑穗病和叶枯病，主要虫害有玉米螟[yù mǐ míng]和黏虫。
黑穗病是薏苡的主要病害。一般苗期不容易发现，随着植株的生长，在茎、叶部形成瘤状体，破坏组织正常生长形成黑穗。播种前对种子进行处理或实行轮作法或用药物杀除；叶枯病。在薏苡的叶和叶鞘，初现黄色小斑，不断扩大使之叶片枯黄。要合理密植，注意通风透光，加强田间管理，增施有机肥，增强植株的抗病能力。
玉米螟。在薏苡抽穗期，幼虫钻入茎内蛀食健康组织，多造成「白穗」或使植株折断，老熟幼虫在薏苡或玉米茎秆中越冬，造成多代病虫灾害。病害发生时可用生物防治、物理防治法或喷洒农药。粘虫。幼虫会害叶片、嫩茎和嫩穗。发生虫害时多以喷洒农药消灾。
薏苡仁营养价值高且全面，其淀粉含量较高，易溶于水，易消化吸收；此外，薏苡还含有品质优良的蛋白质、脂肪、维生素、氨基酸、微量元素等营养成分，是中国传统的食品资源之一，常用以煮粥饭、制糕点、酿酒等，老弱病者更适宜食用，还可以促使皮肤润滑光泽，防治皮肤干燥和鱼鳞状皮肤的发生。是著名的食疗佳品。
薏苡的根部有药味，对虫、鼠有天然趋避作用，是倍受重视的生态作物。
薏苡是一种古老的粮食经济作物，兼作药用和青饲料。其市场需求量较大，且市场上陆续出现许多薏苡保健品，如：薏苡仁保健酒、薏仁醋等，受到广大消费者的喜爱。此外，薏苡麸[fū]皮、糠层和外壳结合起来的副产品是良好的油脂来源，薏苡壳经粉碎加工后是一种良好的饲料，适口性良好，可用于饲养蛋鸡，能明显提高蛋鸡的产蛋率。
《神农本草经》中薏苡被列为上品，药用价值很高。薏苡的种仁、叶、根可入药，其种仁味甘、淡，性微寒，具有利湿健脾、舒筋除痹、清热排脓等功效，可用于治疗水肿、脚气、小便淋沥、泄泻、风湿痹痛、扁平疣[biǎn píng yóu]、肺痈[fèi yōng]、肠痈等病症；其叶可暖胃益气血；其根味甘、苦，性微寒，具有清热通淋，利湿杀虫等功效，可用于治疗热淋、血淋、石淋、黄疸[dǎn]、蛔虫病等病症。
薏苡属有10个种或7个种。中国薏苡通常分为薏米（薄壳栽培类）和川谷（厚壳野生类）两类。中国科学院植物研究所和江苏省植物研究所合著的《中国植物志》将薏苡分为5个种2个变种，遗传资源十分丰富，可将薏苡分为三大类，即原始类、野生类和栽培类，下分7个种群。
原始类：水生薏苡，多年生，总苞骨质，无性繁殖为主，野生于水塘、河湾中，主产于广西、云南等省（区）。
野生类：总苞（果壳）骨质、光滑、无脉纹。米质粳[jīng]性，出仁率30％左右。下分4个种群。
小果薏苡：果圆球形，直径3~5mm，壳色浅蓝或浅白；产于海南、广西、贵州等省区。
长果薏苡：果近圆柱形，长7~15mm，宽2~3mm，壳色黄褐色，主产云南。
卵果薏苡：果卵圆形或宽卵形，直径6~8mm，长7~10mm，壳色深褐、淡褐或黑色，产于全国各地。
扁果薏苡（又名菩提予）：果扁圆形（蒜头状），直径10~15mm，粒长7~9mm，壳色浅褐、灰蓝或有斑纹，产于全国各省（区）。
栽培类：总苞（果壳）壳质，易破，有脉纹，米质糯性，出仁率60％~70％。下分2个种群。
卵果薏米：果卵圆或宽卵形，宽4~7mm，长7~9mm，顶端有喙，壳色浅褐、紫褐和淡黄色，全国有栽培，主产贵州、广西、福建、云南、辽宁、山东等省（区）。
球果薏米或台湾薏米：果近球形，宽8~10mm，长9~10mm，壳色麦秆色或白色，有的具蓝黑色条纹。产于台湾、广东，贵州也有栽培。
现代研究发现薏仁米蛋白质含量高于其他任何一种禾本科作物，而且品质优良，富含18种氨基酸；脂肪含量达11.74%，比大米高30倍；所有淀粉易于消化吸收；对有害金属很少富集；富含的薏苡仁脂对癌细胞有抑制作用；含有丰富的维生素E和维生素B等；具有温和的镇痛抗炎作用；其中薏苡多糖可抑制肝糖原分解、肌糖原酵解，抑制糖异生作用，从而降低血糖水平，具有降血糖、降血脂活性；同时，薏苡还具有抗菌、抗溃疡、止泻以及增强免疫力的活性。
薏苡为华夏民族栽培最早的作物之一，至少有6000年以上的培历史事实上，华夏民族就是一幅薏苡史，中国祖先最早的图腾崇拜物就是薏苡。所以，华夏文化又是薏苡文化。
古时人们常把它叫作「薏苡明珠」。因在东汉伏波将军马援率军驻扎交趾，常吃薏苡以避痛气。返京时，车载，拟种植。有人疑为珠宝向光武帝进逸，帝怒，收回马之封爵。后几经申诉，方得雪，故有成语「薏苡明珠」。
中国福建闽西的宁化县栽培薏苡历史悠久，产量很大，是著名的「薏米之乡」。闽北的浦城也是薏苡的主要产区之一，所产薏米质量很好，为中国国家地理标志产品。